主题：砚的最佳原地在广东肇庆

今年8月，国家邮政局将发行一套《文房四宝》特种邮票。何谓“文房四宝”？即笔、墨、纸、砚。

　　关于即将发行的邮票中的“砚”的原地，有邮人撰文认为原地应是在安徽歙县，即歙砚的产地。但笔者经过多方考证，认为最佳原地，应该是在端砚的主产地，广东肇庆东郊的端溪。

　　首先，应从砚的历史谈起。砚是研墨的工具，历史久远，在彩陶文化时期，人们便用不同的色彩在陶器上绘出多彩的花纹图案，说明当时已有了研磨颜料的工具。据说孔子庙中有一石砚，是孔子生平使用的，说明秦以前就开始使用砚了。西汉时，有了纸的发明，它是我国文化史上一大进步。笔、墨、砚的应用都早于纸，但纸的发明却使笔、墨、砚的应用更为普遍。汉代除了石砚外，还有陶砚、漆石砚、漆砚等。南北朝时又出现石雕砚。隋唐时期，社会经济文化的繁荣发展，使得制砚的材料和种类也较前代更为繁多，此时制作石砚已开始讲究石材，适合制作砚台的优质石料在各地相继被发现，其中，广东的端石、安徽的歙石为砚石中的上品。这些石料细润光洁，易于发墨，制出的砚台为历代书画家所珍视。

　　笔者认为端砚的产地是邮票的最佳原地，理由有二：一

　　是清代将端砚、歙砚、洮河砚、澄泥砚列为四大名砚，其中端溪所产的端砚位列群砚之首。端砚产于广东肇庆东郊羚羊峡的斧柯山、端溪水一带。出产端砚的水岩（老坑）、坑仔岩、麻子岩、朝天岩、古塔岩、宣德岩等名坑就错落分布在这风景如画的环境中。虽然端砚石各坑各洞石色有所不同，但构成砚石的矿物质主要成分比较接近，决定了它们共同的特点，即都是以紫色为基调，“石性贵润，石色贵紫；干则灰苍色，润则青紫色”描述的正是端砚石的优良品质。

　　二是端砚在历史上连同宣纸、徽墨、湖笔一起被誉为“文房四宝”。端砚之所以名贵，是因其具有与众不同的优良石质，温润如玉，磨之无声，贮水不耗，触摸端石的石面，如同抚摸幼子的肌肤一样富有弹性。《纸墨笔砚笺》中写道：“体重而轻，质刚而柔，摩之寂寂无纤响，按之若小儿肌肤温软，嫩而不滑，秀而多姿，握之稍久，掌中水滋。”端石又有相当多的石品花式，如鱼脑冻、蕉叶白、青花、玫瑰紫、天青、火捺、猪肝冻、金星点等，还有名贵罕见的石眼，这些石眼是像鸟眼的纹样，据说都是石连虫化石。苏易简在《文房四谱·砚谱》中写道：“端溪砚，水中者石色青，山半者石色紫，山顶石尤润，如猪肝色者佳……”《辞海》中也有对端砚的美言：“……石质坚实、细润，发墨不损毫，书写流利生辉，且雕琢精美。以出于斧柯山者最佳。”唐代李贺在《杨生青花紫石砚歌》诗赞曰：“端州砚工巧如神，踏天磨刀割紫云。”刘禹锡在《唐秀才赠端州紫石砚以诗答之》称赞端砚“端州石砚人间重。”

　　故此，我认为砚的最佳原地应是广东省肇庆市的黄岗白石村。原地邮局是肇庆市黄岗（所） 526060。