美国最早于1958年8月18日发射月球探测器，但由于第一级火箭升空爆炸，半途夭折了。随后又相继发射3个先锋号探测器，均告失败。1959年1月2日，前苏联发射月球1号探测器，途中飞行顺利，1月4日从距月球表面7500千米的地方通过，遗憾的是未能命中月球。该探测器重361.3千克，上面装有当时最先进的通信、探测设备。1959年9月12日前苏联发射的月球2号探测器，两天后飞抵月球，在月球表面的澄海硬着陆，成为到达月球的第一位使者，首次实现了从地球到另一个天体的飞行。同年10月4日，前苏联的月球3号探测器飞往月球，3天后环绕到月球背面，拍摄了第一张月球背面的照片，让人们首次看全了月球的面貌。
    为纪念月球探测器探月成功50周年，俄罗斯中央银行特发行彩色纪念银币一枚。该币为俄罗斯法定货币，由圣彼得堡造币厂铸造。
正面图案：
    中央为俄罗斯银行标志——双头鹰图像，下方为“БАНК РОССИИ”（俄罗斯银行）字样。币的外缘上方刊面额“ТРИ РУБЛЯ”（3卢布），下方刊年号2009，左侧为Ag925字样，右侧为纯银重量及圣彼得堡造币厂标志。 背面图案：
    左侧为月球表面局部图，右侧以浩瀚的宇宙为背景，衬以蔚蓝的地球及“月球号”探测器图案；币的边缘为“50-ЛЕТИЕ НАЧАЛА ИССЛЕДОВАНИЯ ЛУНЫКОСМИЧЕСКИМИ АППАРАТАМИ”（月球探测器探月成功50周年）字样。